Puntos clave
- España no usa la escala AQI de 0 a 500 de Estados Unidos. El Índice de Calidad del Aire (ICA) del MITECO tiene seis categorías y sigue el índice europeo de la AEMA.
- La categoría desfavorable arranca en 26 µg/m³ de PM2,5 (media móvil de 24 horas). Ahí un gato con asma ya nota el humo, no cuando el cielo se vuelve naranja.
- 2022 fue el año con más superficie forestal quemada de la última década en España: 267.946,89 hectáreas y 57 grandes incendios, sobre todo en Galicia y Castilla y León.
- La calima puede llevar el PM10 hasta 1.000 µg/m³ en horas, como en el episodio sahariano del 14 al 16 de marzo de 2022: categoría extremadamente desfavorable.
- El salbutamol de rescate se administra con una cámara de inhalación. Tenla montada y a mano antes de que llegue el humo.
Un gato con asma empieza a pasarlo mal cuando el ICA de su zona entra en la categoría desfavorable, es decir, cuando el PM2,5 supera los 26 µg/m³. El plan cabe en cuatro líneas: cerrar ventanas, habilitar una habitación con purificador HEPA, tener la cámara de inhalación Neobay lista con el salbutamol que te haya recetado el veterinario, y llamar a la clínica si tu gato pasa de 30 respiraciones por minuto mientras duerme.
En España el humo de los incendios ya no se queda en el monte: los grandes fuegos de Galicia, Castilla y León o Canarias levantan columnas que viajan cientos de kilómetros, y a eso se suma el polvo sahariano en suspensión, la calima. Las vías respiratorias de un gato son mucho más estrechas que las tuyas, así que la misma partícula que te deja la garganta seca puede dispararle una crisis en pocas horas.
Por qué el humo golpea más fuerte a un gato con asma
Humo de incendios — mezcla de partículas finas (PM2,5), monóxido de carbono y compuestos orgánicos volátiles que libera la vegetación al arder, y que puede desplazarse cientos de kilómetros desde el foco.
Asma felina — inflamación crónica de las vías respiratorias bajas que se controla con tratamiento pero no se cura, y una de las enfermedades respiratorias más frecuentes en gatos de interior.
Las PM2,5 se depositan en los bronquios, justo donde vive la inflamación. Un gato estable con su fluticasona diaria puede pasar de una crisis al mes a una por semana cuando el aire se carga. Los de cara plana, los mayores y los que tienen un problema cardiaco son los más vulnerables.
El ICA: la escala que de verdad se usa en España
Índice de Calidad del Aire (ICA) — el sistema oficial español, aprobado por la Orden TEC/351/2019 y actualizado en 2020, que traduce la concentración de cinco contaminantes (PM2,5, PM10, ozono, dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre) en seis categorías. Lo publica el MITECO y se consulta en tiempo real en ica.miteco.es.
La escala estadounidense de 0 a 500 no aplica aquí: el ICA sigue el índice europeo de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), y su sexta categoría se incorporó tras la revisión europea de noviembre de 2019. Para el humo importa la fila del PM2,5, sobre una media móvil de 24 horas. El índice refleja siempre el peor contaminante de la estación.
| Categoría del ICA | PM2,5 (µg/m³, media 24 h) | Qué significa para un gato con asma |
|---|---|---|
| Buena | 0-10 | Sin medidas especiales. Exposición normal. |
| Razonablemente buena | 11-20 | Vigilancia si tu gato tiene asma grave. Cierra ventanas si ves humo. |
| Regular | 21-25 | Prudente cortar el acceso a balcones y terrazas. |
| Desfavorable | 26-50 | Umbral de acción. Síntomas probables. Nada de exterior, purificador encendido y rescate a mano. |
| Muy desfavorable | 51-75 | Rango de emergencia. Tu gato se queda en la habitación limpia. |
| Extremadamente desfavorable | 76-800 | Calima extrema o incendio cercano. Refugio sellado y consulta veterinaria. |
El número que merece la pena memorizar es 26 µg/m³ de PM2,5: ahí se cruza de regular a desfavorable.
¿Y si el visor del MITECO no tiene estación cerca de mi pueblo?
El ICA también usa datos modelizados de Copernicus (CAMS) cuando una estación no reporta, así que el mapa cubre casi todo el territorio. Si tu zona sale «sin datos», guíate por el humo visible y por los avisos de la AEMET.
Habilita una habitación con aire limpio
El humo se cuela aunque tengas todo cerrado, sobre todo en edificios con ventilación compartida. Elige una habitación —la que ya usa tu gato para dormir es lo más sencillo— y aplica tres reglas.
- Purificador HEPA en marcha 24 horas, dimensionado para los metros de la habitación y en la velocidad más alta que toleres.
- Cero fuentes de contaminación dentro. Ni velas, ni incienso, ni frituras, ni tabaco ni vapeo. Evita pasar la aspiradora: levanta el polvo asentado.
- Ventanas y puertas cerradas, con una toalla en la rendija si da a un pasillo comunitario.
Deja dentro agua, comida y la bandeja de arena. Límpiala a menudo: genera polvo y amoniaco.
Salbutamol de rescate durante un episodio de humo
Salbutamol — broncodilatador de rescate de acción rápida (Ventolin y equivalentes) que abre las vías respiratorias contraídas en 5-10 minutos; es el medicamento de rescate estándar en casa durante una crisis asmática.
La fluticasona (Flixotide) es el corticoide de mantenimiento: controla la inflamación día a día, pero no frena una crisis aguda. Si tu gato ya tiene recetados un inhalador de rescate y una cámara, el humo es exactamente su escenario. El protocolo para esos días:
- Vigila tos temprana, silbidos o más de 30 respiraciones por minuto en reposo.
- Administra una dosis a través de la cámara, con las respiraciones que te indicó tu veterinario (suele ser de 7 a 10).
- Repite una vez si no cede en 30 minutos y llama a la clínica.
- No superes dos dosis de rescate en 4 horas sin indicación veterinaria.
Cámara de inhalación para gatos | Neobay
- Indicador de respiración para observar el movimiento
- Bandeja para premios para practicar con premios
- Cámara antiestática para una rutina indicada por tu veterinario
Mantén la cámara montada durante todo el episodio, y guarda una de repuesto en la mochila de evacuación.
¿Con qué frecuencia limpio la cámara si hay calima o humo varios días seguidos?
Sigue las instrucciones del fabricante: normalmente una vez a la semana con agua templada y jabón suave, y la dejas secar al aire. Los restos de jabón cambian cómo se libera el fármaco, justo cuando más lo necesitas.
Cuándo llamar al veterinario
Estas señales piden una llamada inmediata durante un episodio de humo:
- Respira con la boca abierta en reposo (siempre es una urgencia en gatos)
- Más de 30 respiraciones por minuto mientras duerme
- Tos que no cede con una dosis de rescate
- Silbidos audibles sin estetoscopio
- Encías o lengua azuladas
- Apatía, tropiezos o desorientación
El humo también puede favorecer una infección respiratoria secundaria entre 3 y 7 días después, así que una tos nueva una semana más tarde sigue teniendo relación con el episodio. Para saber qué revisa un veterinario, consulta nuestra guía sobre cómo se diagnostica el asma felina.
Preguntas frecuentes
¿En qué categoría del ICA debo actuar si mi gato tiene asma?
A partir de la categoría desfavorable, es decir, 26 µg/m³ de PM2,5. En ese tramo las personas con problemas respiratorios ya pueden notar síntomas, y un gato asmático responde a la misma partícula. En cuanto el visor la marque, cierra ventanas y corta el acceso al balcón.
¿Puede el humo provocar una crisis en un gato que llevaba meses estable?
Sí. Las PM2,5 llegan a los bronquios y pueden superar la protección que le daba su fluticasona diaria. Ten preparados el salbutamol y la cámara antes de que llegue el humo, no cuando aparezca la primera tos.
¿Basta con el aire acondicionado o necesito un purificador HEPA?
El aire acondicionado en recirculación enfría y mueve el aire interior, pero no retiene partículas finas. Un purificador con filtro HEPA sí retira PM2,5 de la habitación. Ponlo donde tu gato pasa más horas y déjalo encendido todo el día.
¿Cómo mido la frecuencia respiratoria de mi gato en casa?
Cuenta las subidas del pecho durante 15 segundos mientras duerme y multiplica por cuatro. Por encima de 30 respiraciones por minuto, o un aumento superior al 20% sobre su valor habitual, consulta al veterinario. Lo detallamos en esta guía sobre por qué silba un gato.
¿Debo subirle la dosis de fluticasona durante un episodio de humo?
No cambies ninguna dosis sin indicación de tu veterinario. La fluticasona es de mantenimiento y no frena una crisis aguda. El rescate se hace con salbutamol, tal y como lo tengas pautado.
Qué hacer ahora
- Guarda el visor del ICA (ica.miteco.es) y define 26 µg/m³ de PM2,5 como tu línea roja.
- Habilita una habitación con purificador HEPA, con comida, agua y bandeja de arena dentro.
- Revisa la caducidad del inhalador de rescate y comprueba que la cámara está montada.
Si tu gato todavía no tiene cámara, la guía de la cámara de inhalación para gatos en España explica cómo elegirla y pedirla con envío dentro del país, y puedes ir directo a la cámara de inhalación Neobay para gatos, que incluye mascarilla e indicador visual de flujo, sin medicamento. Para el panorama completo, tienes la guía completa del asma felina.
Fuentes:
- MITECO. Índice de Calidad del Aire Nacional. Las seis categorías oficiales. Consultado en septiembre de 2026.
- BOE. Orden TEC/351/2019, por la que se aprueba el Índice Nacional de Calidad del Aire, con la metodología actualizada por la Resolución de 2 de septiembre de 2020 (BOE-A-2020-10426): las bandas de concentración por contaminante.
- MITECO. Incendios forestales — avance informativo de 2022.
- MITECO. Incendios forestales — avance informativo de 2023. Datos del incendio de Arafo (Tenerife).
- AEMET. Informe sobre la intrusión de polvo sahariano del 14 al 16 de marzo de 2022.
- ISFM (International Society of Feline Medicine). Terapia inhalatoria para la enfermedad respiratoria felina — protocolo clínico.
- AVEPA / GEMFE — Grupo de Especialidad en Medicina Felina.
